Menu

2008: Neleman 25 jaar in de Autosport actief

In gesprek met Hotrod rijder Karel Neleman. Neleman die inmiddels al 25 jaar op de baan actief is wist zich enige vrije tijd te gunnen tijdens een gewone reguliere werkdag als ondernemer van een autobedrijf en tankstation. Het begon dus allemaal 25 jaar terug. Broer Arnold Neleman die racete toen al in de Special F3 klasse.

Op het moment dat Karel zelf 18 geworden was en een rijbewijs had begon ook hij meteen te rijden. Hier en daar een lokale cross wedstrijd en Autospeedway in de Standaard 2 liter klasse van Lelystad.De autocross wedstrijd van Zevenhuizen is geen enkel jaar overgeslagen tot aan dit jaar. Dit keer viel de cross samen met de training voor de World Cup wedstrijd in zijn klasse op Venray. Overigens is Neleman in de laatste 6 jaar ongeslagen bij de Autocross vereniging in zijn klasse.

Nog even over de autocross ervaringen van Neleman. Neleman mocht ooit eens in een Stockcar F1 rijden van de mannen van Race team de Buck (dorpsgenoten). Op die bewuste dag werd Neleman dagwinnaar. Met een onbekende en mindere auto; het was tenslotte een ouder model; zette hij dus het klassement naar zijn hand. Neleman kijkt daar met een glimlach op terug. "Ik had nog nooit met zo'n auto gereden". "de baan was wel helemaal naar mijn zin, dus ik voelde me daar goed op, had goed grip dus ja het ging gewoon". Het nummer 11 op de baan is inmiddels een vertrouwd gezicht geworden in de loop der jaren, maar waarom nummer 11? Tja dat gebeurde bij het inschrijven op Baarlo. Het was de race van 2de kerstdag van 1990 op Baarlo en ik had toen net de auto klaar. Samen met Arie Dekker ging ik me inschrijven. Dekker riep daar "hij is toch gek geef hem maar  nummer 11" Sindsdien ben ik er niet meer van af geweken. Zo werd het een nummer met een verhaal erbij en dat vind ik wel mooi".

In vogelvlucht even de verschillende klassen de revue laten passeren. In 1983 nam Neleman eerst deel aan de Standaard Autocross klasse. Daarna maakte hij de overstap naar de Standaard 2 liter klasse van Lelystad. Vervolgens werd het Special F3. In 1989 begon Neleman aan het bouwen van een Hotrod waarmee hij in 1990 definitief voor het eerst mee aan de start kwam. Dus eigenlijk is deze man in stilte al 15 jaar actief in de Hotrod klasse. In dat laatste jaar dat Neleman uit kwam in de Special F3 klasse won hij ook het kampioenschap. Een afscheid in stijl. Zijn eerste ervaring van het racen op Baarlo is Neleman goed bij gebleven en is een herinnering die hij koestert. 

Baarlo is voor Neleman de baan bij uitstek. Het is gewoon de kick van de snelheid die je krijgt als je op de bocht af komt vliegen. De lange baan van Baarlo was gewoon bijzonder, nadeel was wel dat je met mindere spullen niet goed mee kon komen. Of je moest een hele goede motor er in hebben liggen. In Venray ligt dat anders daar kun je met mindere spullen toch aardig competitie bieden. Doordat Neleman niet altijd over het beste materiaal kon beschikken moest hij noodgedwongen defensief rijden. In de regen kon hij dan ook nog wel eens op zien baren door goede prestaties. Toch ziet Neleman zichzelf niet als echte regenrijder. "Op een droge baan is de strijd mooier maar ik heb geen hekel aan regen races".

Afgelopen seizoen was voor Neleman een goed seizoen. Met een officiële derde plaats in de World Cup wedstrijd. (Voor deze verslaggever is Neleman gewoon tweede).  Kijkt Neleman tevreden terug op het afgelopen seizoen. Sportief gezien kon hij met de oude auto van John van de Bosch goed meten met de collega's op de baan. Neleman erkende zelf af en toe te voorzichtig te zijn op de baan en heeft zichzelf de spiegel voor gehouden als het ware. Neleman is er van overtuigd dat je nooit te oud bent om nog te leren.

Bewondering sprak Neleman uit voor rijders als Jos Kuypers, Toon Schut en John v/d Bosch. Neleman kan intens genieten van een wedstrijd waarin hij veel strijd levert met iemand en waarbij beiden bij elkaar leunen. "Als je dan 2e of 3e wordt heb je toch lekker gereden". Helaas zijn er enkele rijders die wel eens in een gevecht de collega willen blokken en dat valt niet echt in goede aarde bij Neleman. Grote concurrenten op de baan zijn voor Neleman; John v/d Bosch, Josef Willemsen, Roel Bongaerts en als Erik Roeffen zijn dag heeft dan is ook hij een man om rekening mee te houden.

Toekomst

De nieuwe DTC klasse ziet Neleman wel als een serieuze tegenhanger van de hotrod klasse. Het is natuurlijk afhankelijk van hoe deze klasse zich gaat ontwikkelen, maar als de opzet slaagt zoals dat ook met de BRL - V6 gebeurd is dan denk ik dat de Hotrod klasse er een zware dobber aan heeft. Misschien vervangt deze klasse straks de Hotrod klasse wel dat ligt ook deels aan de prijzen die men voor deze auto's wilt gaan hanteren. De Hotrod klasse is in de loop der jaren wel ruwer geworden in de ogen van Neleman. Voor een non contact klasse is er vaak contact tussen de rijders en als er strenger gevlagd zou worden dan is dat zeker uit te bannen.

Als Neleman zich verplaatst in de schoenen van een Promotor dan hecht hij er veel waarde aan dat er een strak geregelde organisatie klaar staat . Mensen met kennis van zaken op de juiste plaats neer zetten, laat mensen doen waar ze goed in zijn. Hele duidelijke afspraken maken en deze nastreven (lees leven) behoort zeker tot de aanbeveling. Neleman is er tevens van overtuigd dat de sport op een andere manier onder de aandacht zou mogen worden gebracht . Op Venray gaat het best goed . Toch als Neleman het dan weer nuchter bekijkt vind hij het ook wel weer de charme van de sport. Een beetje amateuristisch moet het toch blijven, anders gaat de lol van de sport beoefenen ook weg.

Neleman zou graag zien dat er meer aandacht vanuit de media zou zijn voor de sport. Kranten in de omgeving plaatsen iets wanneer je een advertentie neemt en daarbij een redactioneel stukje aanlevert. Alle aandacht die je dus krijgt heb je zelf in een krant min of meer moeten betalen.

Reglement

Binnen de Hotrod klasse zijn er eigenlijk voor volgend seizoen weinig grote veranderingen. Alleen stapt men wel af van de AVON banden en wordt vanaf 2006 gereden op Hoosier banden. Ook de regels met betrekking tot de motoren zijn aangepast. Men rijdt in principe volgens het Engelse reglement, maar als uitzondering daarop bestaat de mogelijkheid om met Maessen motoren rond te gaan rijden. Wanneer een coureur gebruikt maakt van een motor van Maessen dan is de motor op de testbank getest en afgeregeld tot een maximum aantal pk's dat de auto mag leveren. Tevens is het blok verzegeld en wordt de revisie gedaan via een bedrijf dat Maessen hiervoor benaderd heeft. Daarmee wilt de promotor de klasse in evenwicht brengen en de onderlinge verschillen minimaliseren. Een goed streven. 

Stil zitten is aan Neleman niet besteed. Neleman rijdt zo nu en dan nog een autocross wedstrijd ongeveer 2 keer per jaar. Daarnaast heeft hij nog een VW  Golf staan voor de zomeravond competitie. Met die auto heeft hij nog op spa gereden bijvoorbeeld. Daarnaast heeft Neleman ook al 2 keer deel genomen aan de 24 uur van Venray met de Pro Karts. Kortom een bezige bij.

Dat geldt ook voor de mensen in zijn team. Elke zaterdag wordt er gesleuteld aan de auto door Karel, Wilco, Arie en Marco. Gemiddeld genomen is men dan een uur of 4 a 5 bezig met de auto In totaliteit is dat net zoveel als het bij houden van een website als Ovalnews. De groep van mensen om Neleman heen doen alles uit liefde voor de sport en staan altijd zonder klagen voor Neleman klaar en dat is hem heel wat waard. Neleman zou graag meer tijd aan de auto besteden maar die is er soms gewoon niet.

Goede momenten en slechte momenten. Elke coureur heeft er mee te maken. Van die momenten die je graag heel snel vergeet en van die momenten waar je nog jaren over na wilt praten. Neleman kon zich ook wel een bijzonder weekend herinneren. In 1999 op Venray werd Neleman klem gereden tussen Walter Schwartzmann en Hans Frey. Met zware schade ging de auto terug naar het rennerskwartier. Neleman die eerst even tot zich zelf moest komen vroeg aan Arie of de auto nog klaar te maken was voor de zondag races. "Ja dat kon" was het antwoord van Arie. Daarna is er met 10 mensen gewerkt aan de auto zonder elkaar in de weg te lopen. De hele auto moest aangepakt worden. Tot s' nachts 3 uur werd aan de auto gewerkt.

Om 8 uur s' morgens weer op om de afstelling nog te doen. Bij het op rijden van de baan voor de eerste training volgde er vanuit het publiek een groot applaus en dat deed het team en mij zelf erg veel goed. We hadden het gered en mensen vonden het mooi om te zien. Dat die zondag een dag werd om nooit te vergeten door de goede resultaten was mooi als zoete wraak voor de geleden schade. Ook een finale race in de regen op Baarlo is Neleman nog goed bij gebleven. In de regen reed ik op een zevende plaats en in de laatste vijf ronden wist ik nog goed naar voren te komen. Uiteindelijk werd ik tweede. De inhaal actie bij twee Engelsen was wel opmerkelijk. Buitenom voorbij en meteen daarna binnen toe gedoken in de bocht om zo de volgende meteen er achter aan te verschalken.

Betreffende het nieuwe seizoen valt er vanuit Nieuwekerk a/d IJssel weinig te melden. Het team heeft de auto inmiddels gestript. De motor ligt er eruit. Aan het frame zal nog het een en ander getracht worden te verbeteren. Daarna zal het bodywerk weer terug geplaatst worden. Neleman wilde wel even van de gelegenheid gebruik maken om zijn vriendin Angelique en dochters Elyse en Danique te bedanken voor hun steun en enthousiasme.

Daarbij wilde hij de vrouw van Arie zeker niet vergeten. De dames zorgen voor de catering binnen het team en het team is goud waard. Zij doen alles op vrijwillige basis en staan altijd voor me klaar.